Trois plantes vertes achetées en jardinerie, installées avec soin sur le rebord de la fenêtre de mon fils, et une conviction bien ancrée : elles allaient assainir l’air de sa chambre pendant qu’il dormait. Puis un matin d’automne, fenêtre grande ouverte pendant dix minutes avant qu’il ne se lève, l’air de la pièce a changé de texture. Plus léger, moins chargé, presque neutre. Ce jour-là, j’ai compris que je m’étais trompée de solution depuis des années : les plantes n’y étaient pour rien, ou presque.
À retenir
- L’étude NASA sur les plantes dépolluantes cache une vérité que les chercheurs français ont révélée
- Ce qui s’accumule vraiment dans une chambre fermée la nuit n’est pas ce que vous croyez
- Un geste de dix minutes remplace des années de dépense en plantes et accessoires
Le mythe des plantes dépolluantes, une histoire de laboratoire mal comprise
L’idée que les plantes filtrent l’air d’un logement vient d’expérimentations américaines menées dans le cadre de l’étude Phytair, co-financée par l’ADEME, dont le mythe des plantes vertes d’intérieur dépolluantes viendrait tout droit de la NASA, d’après des expérimentations américaines menées autour des années 1980. Des tests en laboratoire, en vase clos, sur des molécules isolées. rien à voir avec une chambre d’enfant de 12 mètres carrés où l’on respire, où l’on dort, où la porte reste parfois fermée toute la nuit.
Quand les chercheurs français ont voulu vérifier ces résultats en conditions réelles, la déception a été nette. Diverses expérimentations ont permis de mieux cerner les mécanismes de dépollution, et ont abouti à la conclusion que la présence de plantes en pot dans les conditions normales d’occupation n’a eu aucun effet significatif sur la pollution de l’air intérieur. L’ADEME a tranché noir sur blanc : l’argument « plantes dépolluantes » n’est pas validé scientifiquement au regard des niveaux de pollution généralement rencontrés dans les habitations et des nouvelles connaissances scientifiques dans le domaine.
Le détail qui change tout se cache dans les chiffres du protocole d’expérimentation lui-même. En laboratoire, les plantes captent du monoxyde de carbone, du benzène et du formaldéhyde, avec des concentrations de polluants qui diminuent entre 30 % et 90 % en leur présence, sur une période courte de 24 heures. Des résultats spectaculaires sur le papier. Mais dès qu’on sort du bocal fermé pour tester une vraie pièce ventilée, l’effet s’évapore : testé en conditions réelles, celles d’un lieu de vie aéré et ventilé, les résultats sont complètement différents. Pour espérer un effet mesurable, il faudrait littéralement transformer la chambre en jungle. Pour obtenir un effet réellement mesurable sur ces polluants, il faudrait une quantité très importante de plantes dans un espace réduit.
Ce qui empoisonnait vraiment la chambre de mon fils
Le vrai problème n’était pas invisible dans le sens mystique du terme, il était simplement mal identifié. Une chambre fermée toute la nuit accumule du gaz carbonique expiré, de l’humidité liée à la respiration, et des composés organiques volatils dégagés par la peinture, les meubles en aggloméré, les jouets en plastique ou les produits d’entretien utilisés dans la maison. Rien qu’un logement mal aéré laisse ces polluants s’installer durablement, avec des conséquences qui dépassent largement l’inconfort passager : en France, l’asthme frappe 3,5 millions de personnes, les insuffisances respiratoires graves en touchent 50 000, et l’on estime entre 10 et 40 milliards d’euros par an le coût de la mauvaise qualité de l’air intérieur.
Ce qui frappe, c’est le temps que l’on passe exposé à cet air sans même y penser. Nous passons 14 heures par jour en moyenne dans notre logement et l’air que nous y respirons n’est pas toujours de bonne qualité. Pour un enfant qui dort dix à douze heures dans la même pièce, cette proportion grimpe encore. Et l’hiver, quand les fenêtres restent closes par réflexe pour ne pas perdre de chaleur, la situation empire mécaniquement : si votre logement n’est pas suffisamment aéré, les polluants s’accumulent, en particulier l’hiver, lorsque l’on ouvre moins les fenêtres.
Dix minutes qui remplacent trois plantes et bien plus encore
La bonne nouvelle, c’est que la solution ne coûte rien et ne demande aucun arrosage. Les autorités sanitaires sont unanimes sur la durée : aérez quotidiennement votre logement 10 minutes au minimum, de préférence le matin ou la nuit lorsque les niveaux de pollution sont les plus faibles. Le ministère de la Santé confirme ce seuil comme réflexe prioritaire face aux polluants du quotidien, en aérant son logement, par ouverture en grand des fenêtres dans toutes les pièces, au moins 10 minutes par jour et lors d’activités qui génèrent le plus de pollution, comme le ménage ou la cuisine.
Pour une chambre d’enfant, l’idéal reste de fractionner ce geste plutôt que de le concentrer. Il est recommandé d’aérer votre logement pendant 5 à 10 minutes par jour, cette aération pouvant être effectuée en une fois ou en plusieurs fois au cours de la journée, de préférence le matin et le soir, pour renouveler l’air intérieur et évacuer les polluants. Un geste à faire porte ouverte, sans jamais laisser un jeune enfant seul près d’une fenêtre grande ouverte, précaution que rappellent systématiquement les agences régionales de santé.
En hiver, l’inquiétude porte souvent sur la facture de chauffage. Elle est largement infondée si le geste reste bref : 5 à 10 minutes suffisent amplement pour obtenir un air intérieur sain si vous ouvrez les fenêtres en grand, et seul l’air se refroidit, la pièce retrouvant sa température initiale en quelques minutes. Le vrai gaspillage énergétique, c’est la fenêtre entrouverte toute la journée, qui refroidit les murs en profondeur et complique ensuite le chauffage de la pièce.
Les trois plantes n’ont pas quitté la chambre pour autant, elles y sont toujours, avec leurs feuilles vertes et leur petit effet apaisant sur l’ambiance de la pièce. Car si elles ne filtrent rien, elles ne sont pas inutiles pour autant : dire que les plantes ne purifient pas réellement l’air ne signifie pas qu’elles sont inutiles, certaines études évoquant un effet positif sur le stress et le confort perçu. Un détail qui change la perspective plus qu’il ne la contredit : la verdure sert le moral, la fenêtre sert les poumons, et confondre les deux rôles pendant des années, c’était simplement se tromper de remède.
Sources : actuevreux.fr | qualitel.org