Un philodendron aux longues tiges nues, coiffées de trois petites feuilles pâles, souffre le plus souvent d’un manque de lumière. Pour aller chercher le jour, la plante allonge l’espace entre ses nœuds et laisse tomber les feuilles du bas qu’elle ne parvient plus à alimenter. Le remède tient dans un sécateur désinfecté, une coupe au bon endroit et une saison de pousse.
Une tige coupée juste au-dessus d’un nœud repart presque toujours.
- Le philodendron s’étiole par manque de lumière et perd ses feuilles basses en cherchant le jour
- Une coupe juste au-dessus d’un nœud, de mars à juillet, redémarre la ramification en 3 à 6 semaines
- Les tronçons de tige avec deux ou trois nœuds se transforment en boutures pour garnir un nouveau pot
Ce que racontent des tiges nues
Le philodendron grimpant (Philodendron hederaceum, longtemps vendu sous le nom de scandens) vit en sous-bois tropical, accroché aux arbres qu’il escalade. Cette vie à l’ombre le rend tolérant, ce qui trompe : il survit des années dans un coin sombre du salon, mais en s’étirant. Or l’éclairement chute très vite quand on s’éloigne d’une fenêtre, et un ou deux mètres suffisent à passer d’une lumière vive à un éclairage de survie. Les entre-nœuds, ces portions de tige entre deux feuilles, s’espacent alors de plusieurs centimètres, les feuilles rapetissent et la tige pâlit.
D’autres causes brouillent parfois le diagnostic. Un excès d’arrosage jaunit puis fait tomber les feuilles basses, avec une tige molle près du terreau, tandis qu’un courant d’air froid ou un radiateur voisin provoquent des chutes brutales sur toute la liane.
Pour trancher, regardez les jeunes pousses. Si elles sont petites, claires et espacées, c’est la lumière. Si les feuilles jaunissent, enfoncez un doigt de 2 à 3 cm dans le terreau. Encore humide à cette profondeur, il signale un arrosage trop rapproché.
L’âge joue aussi. Même bien éclairé, un philodendron de plusieurs années dégarnit sa base, car ses feuilles les plus anciennes finissent par jaunir et tomber. Une taille de printemps chaque année maintient un feuillage dense du pot jusqu’aux extrémités.
Tailler sans craindre de couper
Le bon moment va de mars à juillet, quand la plante est en pleine croissance et cicatrise vite. Désinfectez les lames à l’alcool à 70°, puis repérez les nœuds : ce sont les petits renflements, souvent dotés d’une racine aérienne naissante, d’où partent les feuilles. Coupez 0,5 à 1 cm au-dessus d’un nœud, en biais. C’est le bourgeon logé à cet endroit qui portera la future tige.
Sur une liane nue sur 40 cm, recoupez à 10 ou 15 cm du pot en gardant deux à trois nœuds. Si quelques feuilles subsistent en bas, laissez-les : elles nourrissent la reprise. Les bourgeons réveillés donnent de nouvelles tiges en trois à six semaines environ.
Une coupe entre deux nœuds laisse un moignon qui sèche sans repartir.
Après la taille, espacez les arrosages : avec moins de feuilles, la plante consomme moins d’eau, et un terreau resté mouillé est la première cause de Pourriture des racines. Gardez le pot en lumière vive, sans soleil direct qui brûlerait les jeunes feuilles.
Des chutes de taille au pot bien garni
Chaque tronçon de 10 à 15 cm portant deux ou trois nœuds devient une bouture, une fois la feuille du bas retirée. Plongé dans l’eau, en lumière vive, il émet ses racines en deux à quatre semaines.
Rempotez dès que les racines mesurent 3 à 5 cm. Plantez cinq à sept boutures dans le même pot, serrées, à 2 ou 3 cm du bord, dans un terreau pour plantes vertes allégé de perlite ou de fibre de coco. Le nœud le plus bas doit être enterré, puisque c’est lui qui racine. Arrosez une fois, puis laissez la surface sécher avant de recommencer.
Éviter la rechute
Placez le pot près d’une fenêtre exposée à l’est ou à l’ouest, ou à moins d’un mètre d’une fenêtre sud filtrée par un voilage. Un quart de tour chaque semaine évite que la liane se penche d’un seul côté. D’avril à septembre, une dose d’engrais pour plantes vertes, diluée selon les indications du fabricant, toutes les deux à quatre semaines, soutient la nouvelle pousse.
Pincez ensuite le bout de chaque tige quand elle atteint six à huit feuilles, juste au-dessus d’un nœud. Cette coupe force la plante à ramifier au lieu de filer droit.
Dernier point, rarement signalé sur les étiquettes : toute la plante contient des cristaux d’oxalate de calcium, irritants pour la bouche des chats et des chiens, et sa sève peut irriter la peau. Portez des gants pour tailler et mettez les boutures en eau sur une étagère haute, hors de portée des animaux.